Mặc dù Apple không gọi IIc là một chiếc laptop, nhưng thiết kế vỏ liền khối, không có khe cắm mở rộng, cùng khả năng dễ dàng mang vác đã khiến nó trở thành một trong những chiếc máy tính cá nhân "di động" đầu tiên trên thị trường
Vào ngày 24 tháng 4 năm 1984, tại sự kiện mang tên "Apple II Forever" tổ chức ở San Francisco, Apple chính thức ra mắt Apple IIc, phiên bản nhỏ gọn và tiện dụng hơn của dòng máy Apple II nổi tiếng. Đây là sản phẩm đánh dấu bước đi đầu tiên của Apple vào thế giới máy tính cá nhân mang tính di động – một ý niệm còn rất mới mẻ vào thời điểm đó.
Apple IIc được trang bị vi xử lý 65C02 xung nhịp 1,02 MHz, bộ nhớ RAM 128KB, ổ đĩa mềm 5,25 inch tích hợp và một thiết kế được tinh chỉnh để gọn nhẹ hơn, phù hợp với không gian gia đình hoặc lớp học. Với mức giá bán lẻ khoảng 1.295 USD, Apple IIc được định vị như một thiết bị "plug-and-play" – không cần lắp ráp phức tạp, không yêu cầu cấu hình phần cứng quá nhiều từ phía người dùng.
Mặc dù Apple không gọi IIc là một chiếc laptop, nhưng thiết kế vỏ liền khối, không có khe cắm mở rộng, cùng khả năng dễ dàng mang vác đã khiến nó trở thành một trong những chiếc máy tính cá nhân "di động" đầu tiên trên thị trường. Thiết kế của máy do nhóm Frog Design thực hiện, với phong cách tối giản, phẳng và mang đậm dấu ấn thẩm mỹ của Apple những năm đầu.
Apple IIc không chỉ là một nỗ lực kỹ thuật, mà còn là một bước đi chiến lược. Thời điểm ra mắt sản phẩm này chỉ cách ba tháng sau khi Macintosh được công bố. Dù Macintosh là tương lai của Apple với giao diện đồ họa hiện đại, thì dòng Apple II vẫn là nguồn thu ổn định và có thị phần lớn trong giáo dục. Apple IIc vì thế được xem như cách để giữ chân người dùng truyền thống, đặc biệt là trong môi trường học đường, vốn ưa chuộng sự bền bỉ và đơn giản của dòng II.
Với hơn 5 triệu máy Apple II được bán ra trên toàn thế giới, Apple IIc đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng thị phần, duy trì nhận diện thương hiệu và phổ cập máy tính cá nhân đến với nhóm người dùng phổ thông hơn. Nó cũng đặt nền móng cho các thiết kế "tất cả trong một" mà Apple sẽ tiếp tục theo đuổi trong nhiều năm sau – từ iMac đến MacBook.
Không phải là sản phẩm tạo cú nổ như Macintosh, nhưng Apple IIc chính là nhịp giữ đều cho trái tim phần cứng của Apple giữa giai đoạn chuyển giao. Và vào ngày 24/4/1984, nó trở thành biểu tượng cho sự bền vững của dòng Apple II – một nền tảng đã đặt viên gạch đầu tiên cho cuộc cách mạng máy tính cá nhân.
