Đấu trực tiếp từ DAC sang Power Amp so với đấu qua Pre-Amp là một sự đánh đổi và rất tùy thuộc vào bối cảnh phối ghép để quyết định xem cái nào tốt hơn, chứ không có phương án chung cho mọi trường hợp.
Nói về mặt yếu của Pre trước, thêm một linh kiện là tín hiệu bị méo đi và nhiễu đi một chút. Em lấy ví dụ của em, em dùng Schiit Valhalla 2 làm pre từ Gungnir MB sang loa LSR305s so với đầu trực tiếp từ Gungnir MB. Schiit Valhalla 2 có thông số không tệ tí nào nếu so với pre đèn, độ méo hài cao nhất là 0,02% trên toàn miền 20-20000Hz, SNR lớn hơn 98dB. Dĩ nhiên ko thể so với pre đèn của McIntosh, Luxman, Eternal Arts hay Audio Research được nhưng em ko tin nó kém hơn quá nhiều về khoản "tiếng sạch". Ví dụ con Pre khá nổi của Luxman là CL-38U có độ méo hài cao nhất là 0.06% trên miền 20-20000Hz với SNR 100dB. Dù có SNR 98dB nhưng khi so với nối trực tiếp thì âm thanh của dàn qua Val 2 làm pre vẫn bị mất một chút chi tiết và độ động micro (micro dynamic) (đặc biệt là ở bass) mỗi khi nghe những đoạn giao hưởng hoành tráng với sự kết hợp của nhiều nhạc cụ.
Mặt mạnh, thêm pre vào thường làm tiếng dày và làm độ động macro (macrodynamic) tốt hơn. Nếu dùng pre passive hoặc pre từ source thì theo em thấy tiếng bị mỏng, nông dù chi tiết hơn một chút. Âm trường khi thêm Pre thường có center mạnh, âm hình tập trung hơn so với nối trực tiếp source vào power amp, điều này giúp cho cảm giác giông sân khấu thật hơn. Dĩ nhiên các điểm mạnh này lộ rõ nhất với Power Amp class AB bán dẫn hoặc class D, còn không thể hiện rõ lắm nếu power của bác là class A hoặc tube tiếng sạch. Và hầu như không thay đổi được gì nếu power class A hoặc tube amp bị colored nặng (kiểu mấy power của luxman hay McIntosh cổ). Dĩ nhiên đây là xét trong trường hợp không có impedance mismatch giữa DAC với Power Amp
