Sự kiện này được ghi nhận vào năm 1976 trên đài BBC.
Vào đúng ngày này gần 50 năm trước, vào lúc 9h48, hàng trăm người gọi đến đường dây nóng của đài BBC và báo rằng họ đang lơ lửng thật sự trong không trung. Tuy nhiên, trên thực tế đây lại là một trò chơi khăm kinh điển đã được dàn dựng bởi nhà thiên văn học danh tiếng Sir Patrick Moore, và nó đã thành công đến mức làm cho hàng ngàn người tin rằng Trái Đất thực sự mất đi lực hút trong một khoảng thời gian ngắn.
Đây không chỉ là một cú lừa ngoạn mục mà còn là một minh chứng rõ ràng cho thấy con người dễ dàng bị dẫn dắt bởi những thông tin mang tính khoa học nhưng lại hoàn toàn không có thật.
Ngày Cá tháng Tư luôn là dịp để mọi người thỏa sức sáng tạo những trò đùa tinh quái, nhưng không phải trò đùa nào cũng chỉ dừng lại ở mức vui vẻ trong phạm vi nhỏ hẹp. Đã có những cú lừa được thực hiện một cách tinh vi và quy mô đến mức khiến cả thế giới tin là thật.
Vào ngày 1 tháng 4 năm 1976, Sir Patrick Moore xuất hiện trên sóng phát thanh của BBC và đưa ra một tuyên bố gây chấn động. Ông nói rằng vào đúng 9 giờ 47 phút sáng hôm đó, một hiện tượng thiên văn cực kỳ hiếm hoi sẽ xảy ra: Sao Diêm Vương sẽ thẳng hàng với Sao Mộc, và sự liên kết này sẽ tạo ra một tác động hấp dẫn đặc biệt, làm giảm lực hút của Trái Đất.
Theo lời ông, nếu ai nhảy lên đúng thời điểm đó, họ sẽ cảm nhận được một sự thay đổi rõ rệt về trọng lượng, thậm chí có thể trôi lơ lửng trong không trung trong giây lát trước khi chạm đất trở lại.
Những lời của một nhà khoa học danh tiếng trên một đài phát thanh uy tín nhanh chóng khiến hàng ngàn người tin tưởng tuyệt đối. Theo đó, không ít người đã thử nhảy lên vào thời điểm 9 giờ 47 phút để kiểm chứng.
Điều đáng kinh ngạc là ngay sau đó, BBC nhận được vô số cuộc gọi từ những người khẳng định họ thực sự cảm thấy nhẹ hơn hoặc có cảm giác như vừa bay lên không trung trong thoáng chốc.
Một số người còn mô tả rằng họ bị nhấc bổng khỏi mặt đất trong giây lát trước khi trở lại trạng thái bình thường. Sự kiện này nhanh chóng trở thành một hiện tượng lan truyền và được bàn tán rộng rãi.
Nhưng tất nhiên, tất cả chỉ là một trò đùa ngày Cá tháng Tư đầy sáng tạo. Không có sự thẳng hàng nào của các hành tinh có thể tác động đến lực hấp dẫn của Trái Đất theo cách như vậy.
Mặc dù cú lừa về lực hút Trái Đất là một trong những trò đùa nổi tiếng nhất ngày Cá tháng Tư, nhưng nó không phải là lần duy nhất các phương tiện truyền thông thành công trong việc đánh lừa công chúng bằng những câu chuyện khó tin.
Chỉ bốn năm trước đó, một sự kiện khác cũng đã khiến dư luận xôn xao, và lần này, nhân vật chính không phải là lực hút Trái Đất mà là một sinh vật huyền thoại: quái vật hồ Loch Ness.
Vào ngày 1 tháng 4 năm 1972, một nhóm chuyên gia thuộc Học viện Khoa học Ứng dụng Yorkshire tuyên bố đã tìm thấy thi thể của quái vật hồ Loch Ness. Một bức ảnh chụp một sinh vật có cổ dài nằm trên bờ hồ nhanh chóng lan truyền, khiến nhiều người tin rằng cuối cùng cũng có bằng chứng xác thực về sự tồn tại của sinh vật huyền bí này.
Các tờ báo đồng loạt đưa tin, những nhà nghiên cứu tranh luận sôi nổi về nguồn gốc của sinh vật, còn khách du lịch thì đổ về hồ Loch Ness với hy vọng được tận mắt chứng kiến điều kỳ diệu. Cả thế giới gần như tin chắc rằng bí ẩn về quái vật hồ Loch Ness cuối cùng cũng đã được giải mã.
Tuy nhiên, không mất quá nhiều thời gian để sự thật được phơi bày. Sinh vật được chụp trong bức ảnh thực chất chỉ là một con hải cẩu voi đã chết, được cố tình đặt vào hồ để tạo ra một hiệu ứng kinh dị.
Dù vậy, cú lừa này vẫn để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử những trò đùa Cá tháng Tư, cho thấy niềm tin mãnh liệt của con người vào những điều huyền bí có thể bị khai thác dễ dàng đến mức nào.
Nhìn lại những cú lừa ngày Cá tháng Tư trong quá khứ, có thể thấy điểm chung của những trò chơi khăm thành công nhất chính là sự kết hợp giữa yếu tố khoa học, truyền thông và niềm tin sẵn có của con người.
Khi một thông tin nghe có vẻ hợp lý được công bố bởi một nguồn tin đáng tin cậy, người ta có xu hướng chấp nhận nó mà không cần kiểm chứng. Nếu trước đó, công chúng đã luôn tin rằng quái vật hồ Loch Ness có thật, thì việc có một "bằng chứng xác thực" như xác chết của sinh vật sẽ càng dễ dàng được tin tưởng.
Nếu một nhà khoa học uy tín như Sir Patrick Moore nói về tác động của sự thẳng hàng của các hành tinh lên trọng lực Trái Đất, người ta sẵn sàng tin tưởng mà không cần đặt câu hỏi.
Sự kiện "Trái Đất mất trọng lực" không chỉ là một trò đùa vui vẻ mà còn là một bài học đáng giá về cách con người tiếp nhận và xử lý thông tin. Ngay cả trong thời đại ngày nay, khi thông tin được lan truyền với tốc độ chóng mặt nhờ mạng xã hội, vẫn có rất nhiều người dễ dàng tin vào những tin đồn thất thiệt, những giả thuyết âm mưu kỳ quặc, hay những hiện tượng siêu nhiên không có cơ sở khoa học.
Điều này cho thấy rằng dù khoa học và công nghệ có phát triển đến đâu, con người vẫn dễ dàng bị dẫn dắt bởi những thông tin mang tính giật gân, đặc biệt là khi chúng đến từ những nguồn đáng tin cậy hoặc được trình bày theo cách nghe có vẻ hợp lý.
