Mô tả hoạt động của GRAIL A và GRAIL B.
Như vậy là Cơ quan Hàng không Vũ trụ NASA đã phải hoãn việc phóng bộ đôi tàu vũ trụ không người lái GRAIL A và GRAIL B do lo ngại tình hình thời tiết mưa bão có thể gây những ảnh hưởng tiêu cực. Tuy nhiên, theo kế hoạch thì có khả năng GRAIL A và Grail-B vẫn sẽ bay lên mặt trăng trong vòng 1 đến 2 ngày tới nhằm đo lường sự thay đổi lực hấp dẫn của mặt trăng ở các khoảng cách khác nhau. Sử dụng dữ liệu này, các nhà khoa học hy vọng có thể tìm hiểu thêm lịch sử hình thành của lõi mặt trăng và qua đó nghiên cứu sâu hơn về quy luật phát triển của các hành tinh tương tự khác.
Mỗi tàu vũ trụ sẽ có kích thước tương đương một chiếc máy giặt với trọng lượng khoảng 726kg. Chúng sẽ được gắn nối tiếp trên một tên lửa và sẽ tự tách ra khi bay vào quỹ đạo. GRAIL A và GRAIL B mất khoảng 3 tháng rưỡi để bay lên tới mặt trăng, dự kiến A sẽ tới đich vào đêm giao thừa năm nay, còn B sẽ tới vào ngày đầu tiên của năm mới.
Sau 5 tuần để đi vào đúng quỹ đạo mặt trăng, hai tàu vũ trụ sẽ bắt đầu thu phát thông tin, thời gian khảo sát dự kiến là ba tháng. Trong thời gian đó, mặt trăng sẽ quay ba lần quanh quỹ đạo của nó, mỗi vòng quay mất 27 ngày và tạo thành một chu kỳ lập bản đồ.
Mỗi tàu vũ trụ khi gặp một lực hấp dẫn nhất định, nó sẽ tăng tốc về phía trước. Khi tàu thứ hai gặp một lực tương tự, nó cũng tăng tốc nhưng theo hướng ngược lại của tàu thứ nhất. Bằng cách so sánh sự khác nhau và độ lệch giữa hai đơn vị đo trong cả ba chu kỳ lập bản đồ, trường hấp dẫn của mặt trăng có thể được đo đạc và xác định.
Tên lửa Delta II đang chờ đợi để bay cùng hai "đàn em" của nó.
Hai tàu vũ trụ GRAIL được gằn vào phần tải của Delta.
Các tên lửa đẩy của Delta.
Hai GRAIL được cố định vào vòng tiếp hợp.
Tàu vũ trụ được vận chuyển tới Cape Canaveral, Florida
bằng máy bay C-17 Globemaster III của không quân Mỹ.
Các nhân viên phải kiểm tra rất kỹ lưỡng, khoa học và cẩn thận.
Theo Gizmag
