Điều gì sẽ xảy ra nếu một ngày nào đó, quỹ đạo ấy bị xáo trộn và Mặt Trăng lao thẳng vào Trái Đất? Đây không chỉ là một viễn cảnh trong phim khoa học viễn tưởng mà còn là một giả thuyết đầy sức hút đối với các nhà thiên văn học.
Trong vũ trụ rộng lớn, Mặt Trăng vẫn lặng lẽ quay quanh Trái Đất, giữ cho thủy triều lên xuống nhịp nhàng và góp phần ổn định trục quay của hành tinh xanh. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu một ngày nào đó, quỹ đạo này mất kiểm soát và Mặt Trăng lao thẳng vào Trái Đất? Đây không chỉ là một viễn cảnh trong phim khoa học viễn tưởng mà còn là một câu hỏi có thể mang lại cái nhìn sâu sắc về sự cân bằng mong manh của Hệ Mặt Trời.
Theo các nhà khoa học, khả năng Mặt Trăng va chạm với Trái Đất trong điều kiện tự nhiên là gần như không thể, bởi vệ tinh này dần trôi xa khỏi hành tinh của chúng ta với tốc độ khoảng 3,8 cm mỗi năm. Tuy nhiên, nếu vì một lý do nào đó—một lực tác động bất thường từ một thiên thể khổng lồ hay một biến đổi bất ngờ trong động lực học quỹ đạo—Mặt Trăng đổi hướng và rơi vào hành tinh mẹ, hậu quả sẽ vượt xa mọi thảm họa từng xảy ra trong lịch sử nhân loại.
Lúc đó, điều gì sẽ xảy ra?
Ảnh minh họa
Giai đoạn đầu: Khi Mặt Trăng tiến gần Trái Đất
Trước khi xảy ra va chạm trực tiếp, chính lực hấp dẫn giữa hai thiên thể sẽ tạo ra những biến động kinh hoàng. Khi Mặt Trăng đến đủ gần, lực thủy triều sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức có thể gây ra những trận động đất, sóng thần và phun trào núi lửa trên quy mô toàn cầu.
Không chỉ vậy, Mặt Trăng có thể bị lực hấp dẫn của Trái Đất xé toạc thành nhiều mảnh, tạo thành một vòng bụi và đá khổng lồ bao quanh hành tinh, giống như vành đai của sao Thổ. Tuy nhiên, những mảnh vỡ này sẽ không ở đó lâu mà nhanh chóng lao xuống bề mặt Trái Đất, gây ra một trận mưa thiên thạch rực lửa trên phạm vi toàn cầu. Bầu khí quyển sẽ bị bao phủ bởi tro bụi, che khuất ánh sáng Mặt Trời và đẩy hành tinh vào một mùa đông đen tối kéo dài hàng thế kỷ.
Nếu một phần lớn của Mặt Trăng vẫn còn nguyên vẹn và chạm vào bề mặt, vụ va chạm sẽ giải phóng năng lượng tương đương hàng triệu tỷ tấn thuốc nổ. So với thiên thạch đã quét sạch loài khủng long cách đây 66 triệu năm, cú va chạm này có thể mạnh gấp hàng trăm lần.
Tác động từ vụ nổ sẽ ngay lập tức quét sạch sự sống trên diện rộng. Sóng xung kích lan truyền với tốc độ siêu thanh, đốt cháy mọi thứ trong phạm vi hàng nghìn km. Động đất có thể xảy ra với cường độ chưa từng thấy, kéo theo hàng loạt núi lửa phun trào. Các thành phố ven biển sẽ bị nhấn chìm bởi những cơn sóng thần cao hàng trăm mét, cuốn trôi mọi dấu vết của nền văn minh.
Bầu khí quyển sẽ trở nên độc hại khi hàng tỷ tấn bụi và khí gas từ vụ va chạm bốc lên, tạo thành một lớp màn che phủ Mặt Trời. Điều này có thể khiến nhiệt độ Trái Đất giảm mạnh, tương tự như "mùa đông hạt nhân" trong các giả thuyết về chiến tranh hạt nhân toàn cầu. Nếu sự sống còn tồn tại, nó sẽ chỉ giới hạn ở những loài sinh vật cực kỳ thích nghi với điều kiện khắc nghiệt, tương tự như những vi khuẩn cổ đại sống sót sau thảm họa trong quá khứ của Trái Đất.
Liệu Trái Đất có từng trải qua điều tương tự?
Trái Đất từng trải qua một vụ va chạm vũ trụ khổng lồ cách đây 4,5 tỷ năm, được gọi là giả thuyết Theia Impact. Một hành tinh cỡ sao Hỏa đã đâm vào Trái Đất, tạo ra lượng vật chất khổng lồ, sau đó kết tụ thành Mặt Trăng. Nếu giả thuyết này đúng, thì một thảm họa tương tự từng xảy ra trong quá khứ, nhưng khi đó, Trái Đất chưa có sự sống phức tạp như ngày nay. Nếu kịch bản này lặp lại, nền văn minh nhân loại sẽ không thể tồn tại.
Dù khả năng Mặt Trăng va chạm với Trái Đất gần như bằng không, các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu cách bảo vệ hành tinh trước những mối đe dọa từ không gian. Sứ mệnh DART của NASA đã thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh bằng tàu vũ trụ, mở ra hy vọng cho tương lai. Tuy nhiên, với một thiên thể khổng lồ như Mặt Trăng, giải pháp khả thi có thể là các hệ thống đẩy quỹ đạo quy mô lớn—một ý tưởng vẫn còn nằm trong giả thuyết.
Nếu mọi nỗ lực thất bại, lựa chọn cuối cùng của nhân loại có lẽ sẽ là rời bỏ Trái Đất. Nghe có vẻ viễn tưởng, nhưng lịch sử cho thấy những điều từng bị coi là không thể đều có thể trở thành hiện thực nếu khoa học đủ tiến bộ.
