Chuyện gì đã xảy ra với Skype

[NhatTrungNguyen]

Từ vị thế một trong những phần mềm trò chuyện trên Internet phổ biến nhất, Skype bị "khai tử" sau hơn 10 năm về tay Microsoft.​

Năm 2011, Skype trở thành thương vụ mua lại lớn nhất của Microsoft. Thỏa thuận do cựu CEO Steve Ballmer ký kết trong bối cảnh công ty đối phó sự trỗi dậy của iPhone.

Trong 14 năm, thỏa thuận trị giá 8,5 tỷ USD không hiệu quả như kỳ vọng. Kể cả khi đại dịch Covid-19 bùng phát, Skype gần như đứng ngoài cuộc trong thị trường ứng dụng trò chuyện online.

Trong bối cảnh Google và Apple thống trị thị trường di động, Skype chìm vào quên lãng cùng những thất bại khác như Windows Phone. Trên thực tế, những vấn đề đã xuất hiện ngay sau khi Skype về tay Microsoft.

Những khó khăn đầu tiên​

Vài tháng sau khi được Microsoft mua lại, nhóm kỹ sư chuyển đến văn phòng Skype ở Stockholm (Thụy Điển). Thời điểm đó, ứng dụng đạt 41 triệu người dùng cùng lúc, vượt qua kỷ lục được Steam ghi nhận đầu tháng 3 (40 triệu người dùng).

“Skype rất phổ biến vào thời điểm đó, đến nỗi mọi người liên tục trộm biểu tượng Skype bên ngoài văn phòng”, tác giả Tom Warren của The Verge kể lại.

Các kỹ sư Skype vừa háo hức, vừa lo lắng khi Microsoft mua lại công ty. Họ được trấn an sau chuyến thăm của Ballmer, hứa hẹn Microsoft sẽ đầu tư, mở rộng quy mô từ 100 nhân viên lên 200 vào cuối năm 2012.

Kết quả, văn phòng Skype tại Stockholm bị đóng cửa vào năm 2017 khi Microsoft tái cơ cấu đội ngũ kỹ thuật.

Không gian văn phòng Skype tại Stockholm. Ảnh: Jason Strong.

Theo Warren, văn phòng Skype gây ấn tượng bởi chúng rất khác những cơ sở của Microsoft. Nhân viên không cần mặc đồ quá lịch sự, tường phủ lớp cách âm đặc biệt, và mọi cuộc họp diễn ra trên hệ thống Skype.

“Thời điểm đó, một số nhân viên Skype thừa nhận gặp khó khăn khi giao tiếp bằng email với nhiều đội ngũ tại Microsoft.

Đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy tích hợp Skype vào quy trình làm việc của Microsoft sẽ gặp nhiều thách thức, không đơn thuần là cập nhật phần mềm”, cây viết của The Verge cho biết.

Bỏ lỡ thời khắc quan trọng​

Trong những ngày đầu tại Microsoft, đội ngũ Skype tập trung phát triển phiên bản ứng dụng mới trên Windows, tối ưu màn hình cảm ứng.

Năm 2012, Rick Osterloh, cựu Giám đốc Sản phẩm và Thiết kế tại Skype, nhấn mạnh Windows 8 là trọng tâm của bộ phận.

Vài tháng sau, Osterloh rời Skype để chuyển sang Motorola Mobility. Hiện tại, ông giữ chức phó chủ tịch cấp cao mảng Nền tảng & Thiết bị tại Google.

Tháng 10/2012, Skype ra mắt ứng dụng mới cho Windows 8, trang bị loạt cải tiến với mục tiêu đón đầu xu hướng di động. Đó là lúc những vấn đề trong quá trình nâng cấp cơ sở hạ tầng bộc lộ.

Giao diện Skype trên Windows 8. Ảnh: The Next Web.

Microsoft dần chuyển người dùng Skype sang nền tảng Messenger vào năm 2012 để cải thiện khả năng gửi tin nhắn, nhận cuộc gọi từ nhiều thiết bị. Quá trình chuyển đổi kéo dài nhiều năm với hàng loạt lỗi, chẳng hạn như thông báo lặp lại.

Suốt nhiều năm, Microsoft quá tập trung cạnh tranh với WhatsApp, FaceTime, Snapchat và Facebook Messenger, đến mức không thể xử lý những vấn đề cơ bản của Skype. Năm 2016, nhiều người vẫn “miễn cưỡng” dùng Skype do chưa tìm ra ứng dụng thay thế.

Thay vì giải quyết vấn đề cốt lõi trong tính năng gọi điện và nhắn tin của Skype, Microsoft thiết kế lại ứng dụng vào năm 2017. Bản nâng cấp không được đón nhận bởi giao diện mới quá giống Snapchat.

Một năm sau, Microsoft lại nâng cấp Skype, bỏ yếu tố giống Snapchat nhưng quá muộn. Thời điểm đó, WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line hay Telegram quá phổ biến, có thể nhắn tin và gọi video ổn định.

Biểu tượng Skype trên Windows 10. Ảnh: MSPoweruser.

“Sẽ rất khó để Microsoft giành lại lòng tin từ người dùng khi giờ có rất nhiều lựa chọn thay thế đáng tin cậy”, Warren dự đoán vào năm 2018.

Đó là những gì xảy ra khi đại dịch Covid-19 bùng phát năm 2020, buộc mọi người gặp mặt người thân, đồng nghiệp thông qua cuộc gọi video. Thay vì trở lại Skype, người dùng chuyển sang Zoom do ổn định và dễ sử dụng.

Để đối phó, Microsoft ra mắt phiên bản cá nhân cho Teams vào giữa năm 2020. Đây cũng là ứng dụng thay thế Skype vào tháng 5 tới đây.

Không cố gắng cạnh tranh WhatsApp hay Messenger, Teams phục vụ những người muốn làm nhiều việc hơn thay vì trò chuyện đơn thuần, tập trung nhóm bạn và gia đình.

Số phận Microsoft Teams có giống Skype?​

Bộ phận Skype tại Microsoft không còn tồn tại. Mọi thứ đã hợp nhất với đội ngũ Teams.

Trên thực tế, thương vụ thâu tóm Skype không hoàn toàn phí phạm khi đóng vai trò nền tảng để Teams ra đời năm 2016. Đây là cầu nối giúp chuyển đổi người dùng từ phần mềm doanh nghiệp Lync sang Skype for Business, cuối cùng là Teams.

“Rất nhiều thứ được học hỏi từ Skype, một số mã đã đưa vào Teams. Tính năng gọi điện, nhắn tin được phát triển từ mã nguồn Skype”, Jeff Teper, Chủ tịch Ứng dụng & Nền tảng Cộng tác tại Microsoft 365, trả lời The Verge.

Người dùng Skype sẽ chuyển sang Microsoft Teams. Ảnh: Microsoft.

Thị trường đang chờ đợi Microsoft Teams sẽ hoạt động ra sao với người dùng. Tuy ứng dụng sở hữu 320 triệu người dùng hàng tháng, phần lớn vẫn là khách hàng doanh nghiệp.

“Teams vẫn hơi khó dùng cho mục đích cá nhân, dù Microsoft đã hợp nhất app cho cá nhân lẫn công việc.

Không có bạn bè hay thành viên trong gia đình tôi sử dụng Teams bên ngoài văn phòng, dù tôi có cảm giác Microsoft sẽ ổn thỏa khi phục vụ thị trường nhỏ hơn này”, Warren cho biết.

So với Slack, tính năng nhắn tin của Teams vẫn rất cơ bản, dù Microsoft đang giải quyết bằng cách bổ sung tính năng chuỗi hội thoại và hợp nhất kênh chat. Nhiều người cũng phàn nàn độ ổn định của Teams trong thời gian gần đây.

“Những khiếu nại về Teams đang ngày càng tăng. Microsoft cần giải quyết chúng nhanh hơn nếu không muốn đi vào ‘vết xe đổ’ của Skype”, cây viết của The Verge nhấn mạnh.

​