4G chưa nhanh như đã hứa ban đầu, nhưng đáng để cập nhật trong năm 2011. Lúc lựa chọn cho mình một chiếc smartphone, bạn sẽ luôn xem xét nó có hỗ trợ 3G hay 4G hay không. Chỉ hiểu nôm na cả 2 đang nói đến phương thức kết nối mạng dành cho thiết bị di động và cả 1 thế hệ di động.
Xin mạn phép nói đôi điều về 3G, và sau đó là 4G để thấy rằng đây chưa phải là 1 bước nhảy vọt của công nghệ. Quả thật là 4G sẽ nhanh hơn, tuy chưa đúng như lời hứa là cuộc cách mạng sẽ bắt đầu ít nhất là vào năm 2012.
Sơ lược về kết nối điện thoại di động
Thế hệ đầu tiên của công nghệ điện thoại di động (1G) liên hệ đến tín hiệu analog lúc ban đầu là trục kết nối di động dạng xương sống. Bước chuyển sang 2G đánh dấu bằng sự chuyến đổi từ tín hiệu tương đồng (analog) sang tín hiệu số. Một trong số những điện thoại phổ biến nhất sử dụng công nghệ 2G là iPhone nguyên bản năm 2007. Thời nay, 3G đã quá trở nên quá phổ biến .
Công nghệ di động 3G được giới thiệu vào năm 2001 và tới tay người tiêu dùng vào năm 2003. Đây là công nghệ kế nhiệm của 2G và mở ra kỷ nguyên của smartphone. Đầu tiên, tính năng 3G đến tay người dùng chủ yếu thông qua các thiết bị hướng đến giới doanh nhân, ví dụ như các sản phẩm di động của Palm và BlackBerry. Chúng ta hiện đang đứng trên chiếc cầu nối giữa 3G và 4G, công nghệ sau này mới ra chưa lâu và chắc cũng sắp có bản nâng cấp.
3G vẫn là chuẩn kết nối phổ biến hiện nay
3G đại diện cho 1 thời kỳ phát triển của công nghệ điện thoại di động. Nhiều điện thoại ngày nay vẫn chạy trên mạng 3G cho tính năng thoại và dữ liệu, tùy thuộc vào từng nhà mạng. Nhờ công nghệ này mà điện thoại smartphone mới có thể chạy được những tính năng như thư điện tử, truyền phát nội dung đa phương tiện, download và duyệt web. Nếu so với mạng 2G với tốc độ và tính năng hạn chế vài năm về trước, thì 3G là một bước tiến dài.
Về mặt lý thuyết, 3G có thể đạt tốc độ 3 Mbps, nhưng tốc độ trung bình thường hạn chế ở 1 Mbps hoặc thấp hơn. Nghĩa là 1 triệu bits hoặc 125.000 bytes dữ liệu truyền qua mỗi giây sẽ tương đương với tốc độ của kết nối DSL tiêu chuẩn. Những yếu tố môi trường như thời tiết, cấu trúc hạ tầng mạng, thường làm cho tốc độ 3G thấp hơn so với mạng băng thông rộng.
Ở vào tốc độ lý tưởng của 3G, ta cần khoảng 1 đên 2 phút để tải 1 bản nhạc MP3 dài chừng 4 phút. Tầm phủ sóng của 3G cũng đã khá rộng, với tín hiệu mạnh nhất ở xung quanh khu vực những thành phố chính. Tuy nhiên, giao thông tấp nập tại những nơi này cũng tạo ra một số vấn đề, vì vậy hiệu năng là chưa đồng nhất.
4G có thể chưa phải như bạn nghĩ
Nhiều món đồ công nghệ gần đây đóng nhãn 4G không hoàn toàn là 4G nhưng chỉ là 1 dạng mới nhất của công nghệ 3G mà thôi. Cuối năm 2011 đầu năm 2012 sẽ có nhiều món đồ công nghệ 4G ra đời, nhưng dù gì người mua cũng phải lưu ý, rất khó phân biệt công nghệ 3G hay 4G trên những mạng cũ và chậm, bởi vì nhiều nhà sản xuất phần cứng và nhà mạng đã…đi đêm với nhau về mặt thuật ngữ, cùng nhau chấp nhận kiểu 4G định nghĩa lại.
Sự phát triển lên công nghệ 4G lúc đầu là hướng đến tốc độ siêu cao, cạnh tranh với tốc độ của kết nối Internet tại gia. Mục tiêu này sẽ giúp 4G trở thành 1 lựa chọn cho người dùng di động, muốn thay thế mạng wifi bằng 1 công nghệ kết nối khác nhanh tương đương hoặc nhanh hơn thông qua smartphone hoặc thiết bị băng thông rộng di động. Tốc độ trung bình của 4G được trông đợi ở mức 100Mbps tới 1Gbps, nghĩa là sẽ nhanh gấp 10 – 100 lần mạng 3G, tùy từng nơi. Theo tốc độ lý thuyết như thế này, 1 file MP3 dài chừng 4 phút chỉ tốn khoảng vài giây download.
Một vài bước khởi đầu cho tiêu chuẩn 4G tạm thời chỉ nên xem là tiền 4G (Pre-4G), bởi vì những nhà mạng hiện tại vẫn chưa đạt được tốc độ dữ liệu lý thuyết của 4G, cho dù trong điều kiện lý tưởng. Nhưng nay, Liên minh Viễn thông Quốc tế (International Telecommunication Union) đang chịu sức ép từ các chuyên viên tiếp thị về công nghệ phái sinh từ 3G này, và họ đòi hỏi 1 dấu hiệu chứng nhận về tốc độ cao hơn so với 3G và được dán nhãn 4G. Chẳng hạn, mạng 4G vừa mới ra mắt của Verizon được gọi là 4G vì sự định nghĩa lại này.
Khác biệt về tốc độ
Tạm thời ta hãy dễ dãi một chút với định nghĩa thế nào là 4G. Tạm thời bỏ qua việc tầm nhìn của các kỹ sư: liệu các tiêu chuẩn của 4G đã đạt hết chưa? Ta chỉ quan tâm 1 điện thoại kết nối nhanh hơn iPhone hay Droid 3G cũ, và được người ta gọi là 4G, LTE, cho dù những tiêu chuẩn 4G vẫn chưa đạt được.
Một thử nghiệm tốc độ của trang Wired.com cho thấy tốc độ mạng 3G của Verizon vào khoảng 1.9Mbps download. Blog công nghệ GigaOM thì kiểm chứng được mạng 4G LTE của Verizon có tốc độ trung bình 11.7 Mbps. Rõ ràng tốc độ rất khác biệt, tuy rằng vẫn chưa đạt đến 100Mbps? Nhưng liệu người dùng di động có cần tới kết nối tốc độ “khủng” 100Mbps hay không?
Thử nghiệm khác của MSNBC cho thấy tốc độ mạng 4G của T-Mobile cũng khá tốt, trung bình từ 4.71 – 7.81 Mbps tùy theo thiết bị thử nghiệm. Mạng của Sprint chỉ vào tầm 2.71 Mbps. Không may là mạng AT&T vẫn chưa có ai thử.
Bạn tính sao?
4G cũng sẽ có tầm phủ sóng tương tự như 3G hiện tại, chỉ cần xem bản đồ phủ sóng của nhà mạng để kiểm chứng khi mua 1 smartphone mới. Bạn cũng đừng quá lo lắng vì dịch vụ 4G chưa đồng bộ, vì 1 điện thoại hỗ trợ 4G ví dụ như Epic 4G của Sprint sẽ trở về mặc định 3G nếu không tìm thấy tín hiệu mạng 4G. Bạn yên chí vì sau 1 hay 2 năm tới thì mạng 4G cũng phủ sóng tới nhà bạn mà thôi.
Nhưng không may, điện thoại hỗ trợ 4G hoạt động trong khu vực mạng 3G sẽ âm thầm ngốn phí dịch vụ, thậm chí những dịch vụ bạn không dùng đến. Ví dụ, điện thoại Epic 4G và Evo 4G trên mạng của Sprint sẽ đi kèm với phí dịch vụ cao cấp 10 đôla/ tháng, cho dù bạn có ở trong hay ngoài tầm phủ sóng của mạng 4G. Bởi vậy trước khi sở hữu điện thoại 4G hãy xem xét đến hạ tầng mạng 4G tại nơi mình sinh sống trước. Nên xem kỹ các mục liệt kê trước khi ký hợp đồng với nhà mạng. Theo Tecca thì mức phí dịch vụ 10 đô này là thật sự không đáng, trừ phi Sprint sẽ nâng cấp mạng 4G của họ lên đúng với tốc độ cam kết của mạng 4G.
Điện thoại 4G cũng làm việc tốt trên mạng 3G, nhưng có thể cũng chưa phải là tạo ra cuộc cách mạng tốc độ vào năm 2012, hơn nhiều so với những thiết bị 3G, bởi vì hạ tầng mạng cập nhật đòi hỏi những phần cứng cá nhân mới. Tạm thời, nếu mức dữ liệu sử dụng của bạn không phải là thuộc hàng khủng thì đừng nên quan tâm 4G làm gì. 3G hiện vẫn đang là những món hàng đáng giá, đặc biệt nếu mức độ sử dụng dung lượng không vượt qua tầm hạn chế của mạng 3G.
Chú ý: năm 2012 sẽ là thời điểm bành trướng cho thiết bị và dịch vụ mạng 4G. Tới lúc đó, chắc chắn công nghệ sẽ sang trang mới, và tốc độ cam kết của 4G cũng sẽ được nhiều nhà mạng thỏa mãn: cả 2 công nghệ đang trong giai đoạn phát triển ngay cả trước khi 4G được định nghĩa lại, đó là LTE-Advanced và WirelessMAN-Advanced. Thường 1 hợp đồng với nhà mạng có thời hạn khoảng 2 năm, mà mạng LTE-Advanced thì dự định sẽ triển khai đầu năm 2013. Vì thế, giải pháp khôn ngoan nhất vào lúc này là sắm 1 smartphone 3G hay 4G, và chỉ nên ký hợp đồng mới với nhà mạng vào cuối năm 2012 để luôn theo kịp công nghệ.
Chỉnh sửa lần cuối:
